La competencia que Google necesitaba

Hace unos días Amazon anunció la compra del servicio de streaming Twitch por la nada despreciable cifra de $970 millones de dólares. En términos generales Twitch cuenta con 50 millones de espectadores al mes y hace apenas unos meses se rumoraba que Google ofertaba $1 billón de dólares por el sitio. Dicha intención se vio frenada por problemas legales que relacionaban a Youtube (la otra propiedad de Google) en lo que podría interpretarse como prácticas monopólicas.

La pregunta ahora es ¿Twitch vale los 970 millones que Amazon acaba de desembolsar?

De entrada, es importante entender que a diferencia de Netflix o Youtube, Twich es una plataforma enfocada directamente en el mercado gamer. Más claro sería decir que Twitch cuenta con un target de mercado mucho más específico que el de los dos sitios antes mencionados.

Algunos analistas dicen que Twitch es simplemente otro descalabro por parte de la empresa que solamente pudo vender 35,000 unidades de su último Fire Phone, fracaso que es aún más alarmante considerando que Apple vende 10 millones de iPhones al mes.  Sin embargo, la compra de Twitch parece acomodarse mejor en la estrategia general de Amazon de impulsar su propio servicio de publicidad.

De hecho, la palabra clave en este artículo es: publicidad.

Algunos analistas llaman a Amazon como “el gigante publicitario dormido”, percepción que podría cambiar con el inminente lanzamiento de  su propia plataforma que según reporta el Wall Street Journal “es muy similar al sistema de adwords de Google”.

Si Amazon logra monetizar Twitch de manera que justifique su compra, significa que para el 2015 Jeff Bezos (CEO de Amazon) espera recaudar $50 millones de dólares con un crecimiento del 15% anual. Expectativas que pueden variar dependiendo de la estrategia que Amazon implemente en la forma que presenta la publicidad dentro del sitio (anuncios laterales, videos precargados, etc.

De hecho, Twitch podría beneficiarse de pertenecer a la red de Amazon mucho más que Google tomando en cuenta que el enfoque de la empresa siempre ha girado en torno a mantener sus propiedades trabajando de manera casi “independiente” mientras solo se ocupan de contar el dinero que sus propiedades generan.

Además, no olvidemos que Amazon no es ningún extraño en alimentar con sus servidores a otros sitios como Netflix, Dropbox, Reddit y Ticketmaster. Mike Williams pintorescamente dice: “Si Amazon cae, un bue pedazo del internet cae con ella”.

Finalmente y el dato interesante con el que cierro mi colaboración es que un estudio de la firma L2 indica que en este año el 30% de compradores inician su búsqueda de precios en Amazon, contra el 13% que lo hace desde Google.

A diferencia del Cloud Computing, Amazon puede hacer mejores negocios en publicidad.

Lo que Windows 9 debe hacer para no ser otro Windows 8

El peor enemigo de Windows 8 fue la percepción del público. Aun con las actualizaciones (pocas pero sustanciales), lo cierto fue que Microsoft supo abogar por los cambios en su sistema operativo sin comprometer su diseño. Cambios que no han sido suficientes para perder incluso consigo mismos (actualmente Windows 7 se vende mejor que 8)

El destino del sistema operativo parece haber quedado definido con un reciente post en el blog de Brandon LeBlanc, manager de comunicación de la empresa, donde deja claro que no habrá una segunda actualización para Windows 8.1

El reto para Microsoft ahora, será lanzar un producto que cambie los hábitos de sus propios consumidores con una “actualización” que en realidad es un nuevo sistema operativo. Algo a lo que los usuarios de Mac están muy acostumbrados.

¿Pero qué otra opción le queda a Microsoft? A estas alturas, los cambios que piden sus usuarios en el actual sistema operativo podrían terminar con la accidentada reputación de W8. Un regreso del botón de inicio y los rumores de un nuevo navegador serían cambios muchos más orgánicos en un nuevo sistema operativo que en un cambio radical de lo que el consumidor ya da por hecho en el diseño de Windows 8.

Otro punto a favor que podría jugar en pro de las ventas para Microsoft es la postura de Satya Nadella, CEO de Microsoft, para impulsar el uso de la nube en sus productos. Además de que las inversiones agresivas que Microsoft planea hacer en sus servicios de nube podrían significar el gran diferencial que la empresa necesita para lograr que su público se cambie al nuevo OS.

Será interesante analizar si Windows 9 puede llegar a significar un nuevo éxito para que la empresa logre revertir las cifras de usuarios que están migrando al Mac OSX y se consiga lo que Anthony Leather llama “el efecto Vista”, donde Microsoft tiene un fracaso seguido de un claro éxito entre cada OS.

Twitter: @gabofanfare

4 preguntas para el iWatch

Peter Cohan editor de Forbes dijo en un artículo publicado hace unos días: “Admiro la forma en que Apple solía innovar. Lo anterior lo hacía presentando un mucho mejor producto en un mercado existente y entonces tomaba una enorme porción de sus ganancias. La última vez que Apple innovó fue en enero del 2010 cuando comenzó a vender el iPad”

La percepción de Cohan sobre Apple en realidad es muy común hoy día. A su crédito, Apple no ha perdido su reputación como la empresa con precios premium para productos con una calidad superior al estándar. Y parece ser que el lanzamiento de su iWatch (nombre tentativo) podría ayudar a la empresa a repetir su fórmula ganadora. Sin embargo, para que el iWatch triunfe en el mercado es necesario que Apple defina los siguientes puntos.

1.     ¿Qué hace?

Por rumores y reportes, sabemos que el iWatch implementará una pantalla táctil con acceso a internet y aplicaciones con un claro énfasis en el monitoreo de actividad física y salud física. Sin embargo, todas estas funciones esperaríamos estuvieran concentradas en una o dos aplicaciones “esenciales” que sean cruciales para que el consumidor adquiera uno de estos dispositivos. Eso sí al consumidor le interesa dichas funciones a final de cuentas.

2.     ¿Hacia qué mercado va?

De acuerdo a los pronósticos de IDC, se espera que el iWatch le signifique a Apple un margen de ganancias aproximado a los 9 billones de dólares con un crecimiento del mercado de 78.4% anual con un ambicioso número de 111.9 millones de unidades vendidas para el 2018.

El reporte confía que la tecnología “vestible” a la que le apuestan tantas empresas, tenga un crecimiento a pasos agigantados para antes del término de la década.

Dicho sea de paso, es importante no olvidar que los “relojes inteligentes” no son el único producto en los “vestibles” que llegarán al mercado en un mediano plazo. No tan lejano está la tecnología de Google Glass que podría alejar la atención del usuario de su muñeca a sus ojos directamente.

3.     ¿Demasiado tarde?

A estas alturas ya llevamos varios años escuchando sobre el iWatch, y es prudente señalar que Pebble, Samsung y Sony ya han hecho sus intentos por capitalizar en este mercado. La pregunta aquí es ¿Cuánto tiempo más se tomará Cupertino para lanzar su gadget? ¿El público seguirá interesado en un smartwatch después de probarlos durante tanto tiempo en otras marcas?

4. Precio

En un mercado donde desembolsamos 800 dólares aproximadamente por un iPhone, 600 dólares en un iPad y 1300 en una macbook air ¿Qué tan dispuesto estará el público en gastar otros 200 dólares por otro gadget que hace casi lo mismo que nuestros otros productos?

Ojalá las respuestas lleguen más pronto que tarde. 

Twitch cambia las reglas del juego

Han sido días de cambios.

Hace unos días culminó el cierre de Justin TV (uno de los sitios responsables en innovar el live streaming en el público.) después de varios años de transmisiones continuas.

La semana pasada se daba a conocer los despidos masivos en Gamespot, uno de los sitios más respetados en la industria del periodismo electrónico debido al reenfoque de la empresa por mayor contenido de video.

Las noticias antes mencionadas vienen directamente relacionadas un nuevo servicio que está cambiando la manera en que el usuario busca entretenimiento en línea. El servicio Twitch parece estar cambiando las reglas del juego.

De entrada, Twitch fue directamente responsable del cierre repentino de Justin TV siendo que la empresa propietaria de ambos sitios decidió enfocar todos sus recursos en fortalecer a Twitch. Además, los medios tradicionales que reportan sobre videojuegos o gadgets se han visto rebasados por los “streamers” que en tiempo real están mostrando los nuevos títulos y equipo que sale al mercado, en lugar de esperar al artículo de 8 párrafos de IGN o Gamespot.

En promedio, Twitch está moviendo cerca de 50 millones de visitas al mes. Colocándolo así en el lugar número 4 de los sitios que mayor tráfico generan en Estados Unidos, únicamente atrás de otros sitios como Netflix y Google. Y hablando de Google.

Los fuertes rumores de que el gigante de Mountain View tiene planeado adquirir a Twitch por una cifra cercana al billón de dólares, solamente se ve remarcada con la implementación de medidas estrictas de copyright en el audio que suena en el streaming de los usuarios. Medida muy parecida a la que ya usa Youtube, otra propiedad de Google.

Siguiendo las tendencias, es probable que Twitch siga sacando del mercado a la competencia (Gamespot), volviendo en nicho otras (US Gamer, blogs) mientras cambia la forma en que vemos eventos masivos como Vevo o el E3. Incluso nos conquista con espectáculos poco comunes (un pez jugando pokemon, por ejemplo).

Con la creciente migración hacia el entretenimiento en streaming, no es de sorprenderse que Google busque apropiarse de uno de los nuevos reyes en este mercado.

¿Qué está dispuesto a hacer Twitter por el lugar número 1?

Estamos en el mes donde las empresas revelan los resultados financieros del segundo cuarto. Entre las cifras positivas de Xiaomi y aquellas que no dejaron contentos a los inversionistas de Amazon, nos encontramos con caso particulares como el de Twitter.

Como se esperaba, las cifras que arrojó la empresa de microbloggin en términos de crecimiento no fueron las esperadas por la mayoría de los inversionistas que poseen acciones de la red social. Actualmente Twitter posee una comunidad aproximada de 271 millones de usuarios activos durante el mes (o sus siglas en inglés: MAUs), cifra que refleja un crecimiento positivo de 14 millones de usuarios más de los que se calcularon el cuarto pasado.

El problema que Dick Costolo (CEO de Twitter) tiene en sus manos es que los inversionistas siguen esperando un crecimiento mucho mayor de la red social del que honestamente se puede esperar. Y es que el número con el que se mide a Twitter es 1.3 billones de personas conectadas mediante Facebook. La cuestión aquí es ¿Qué tan realista puede ser esa cifra para Costolo?

En la reunión donde se anunciaron los resultados, Costolo acuñó el término “la red de información más grande del mundo” a Twitter. Una clara referencia al impacto que ha tenido su sitio en la forma en que sus usuarios se mantienen informados. Y los números apoyan al idea. Con un flujo considerable de usuarios conectados durante la copa mundial de futbol y los disturbios en Gaza y Ucrania.

Un argumento válido que ayudó a Costolo durante la junta frente a una mesa de impacientes accionistas fue el hecho de que Twitter se beneficia con el tráfico de otros 271 millones de usuarios que visitan Twitter sin tener una cuenta propia dentro del sitio. El problema, es que dichos usuarios actualmente no ven la publicidad que le significa ingresos a la red social. Y parece ser que esa postura no cambiará en el futuro próximo.

Lo que si quedó claro en estos resultados financieros, es que el CEO de Twitter está dispuesto a hacer ajustes agresivos en la interface del sitio con tal de ganar nuevos usuarios. Un ejemplo que salta a mi mento es aquel donde el timeline del sitio utilizará algoritmos para darle preferencia a los tuits que queremos ver. Algo parecido a lo que ya hace Facebook con la opción de ver “historias destacadas” en nuestra timeline en lugar de ver cada publicación que surge en tiempo real. La idea podría afectar de manera profunda la manera en que los usuarios siguen las noticias en el sitio.

La pregunta aquí es ¿Qué tan efectivas serán las medidas que Costolo planea implementar en Twitter para ganar usuarios? Tomemos en cuenta que Twitter lleva ya varios años en el mercado y siguiendo la lógica de los números grandes, cada vez será más complicado generar un crecimiento tan ambicioso como el que se exige para la red social.

¿Qué tanto cambiará Twitter con tal de ganar mayor mercado?