Tres apuntes sobre AT&T en México

Con la inminente llegada de AT&T al mercado mexicano mediante la compra de Iusacell, existen muchas cosas que pueden salir mal para el gigante norteamericano. Dejando a un lado las intrigas políticas que señalan una posible colusión entre la firma americana y América Movil, lo cierto es que los siguientes tres puntos pueden ser retos mucho más apremiantes para AT&T.

1.         Iusacell tiene que desaparecer

En un esquema ideal, AT&T “jubilará” el nombre Iusacell a más tardar para el 2017, tiempo suficiente para que la empresa americana desarrollé una estrategia sólida de marketing que ayude a atraer a la mayor cantidad de los 102.5 millones de usuarios mexicanos que hay en el mercado.

Debe quedar claro, la marca Iusacell dista mucho de tener un prestigio intacto. Con cientos de quejas de usuarios en la PROFECO, Iusacell se ha vuelto un nombre que en el mercado se relaciona con servicios deficientes y pobre cobertura. Problemas que van de la mano con el siguiente punto.

2.         Infraestrutcura

Con la adquisición de Iusacell, AT&T también absorbió la deuda y problemas económicos que la firma padeció durante la administración del grupo Salinas. Parte del problema que plaga a Iusacell como a otras empresas de telefonía mexicanas, es la carencia de infraestructura que garantice una buena cobertura de llamadas y velocidad de datos eficiente que mantenga a sus usuarios satisfechos.

Si AT&T planea ingresar con seriedad al mercado mexicano, debe invertir una gran cantidad de capital en fibra óptica que se sume a los 11,000 KM que ya recorren todo el país y que pertenecen a Iusacell. Aún más, las inversiones deben ser rápidas y eficientes para integrarse al rebranding de Iusacell en un par de años.

3.         Absorber o no activos

Gerardo Soria lo dejó muy claro. Las aventuradas declaraciones de Randall Stepehenson, CEO de AT&T, sobre la intención de la empresa por adquirir los activos de Nextel en México pueden verse limitados por las regulaciones impuestas por la Comisión Federal de Competencia que no permitirían que el ancho de banda de un operador exceda los 80 MHz. Haciendo sumas, Iusacell cuenta con 54 MHz, mientras que Nextel acumula un aproximado de 110 MHz, el resultado sería un ancho de banda de 164 MHz en promedio a nivel nacional. Los números exceden el límite máximo establecido.

Los retos son claros y apremiantes, si AT&T quiere entrar en serio al mercado mexicano, debe invertir en serio. De la misma forma que Carlos Slim lo ha hecho con sus empresa y no como otras empresas que no llegan ni al 10% de inversiones en infraestructura como lo hace America Movil.

Twitter: @gabofanfare

Youtube, Taylor Swift, Spotify y otros demonios.

Es difícil predecir el éxito que tendrá Youtube con su nuevo modelo de suscripción (llamado Music Key) donde los usuarios podrán pagar una cuota mensual de 10 dólares para poder escuchar música sin las interrupciones de los anuncios publicitarios que plagan a la gran mayoría de sus videos en su plataforma tradicional.

Si en artículos anteriores hablé sobre “la carrera armamentista” en los servicios de nube, entonces los servicios de música en formato streaming podría ser otra batalla en los ojos del consumidor.

La realidad es que Spotify se mantiene como el claro ganador en el mercado actual con ingresos aproximados en 1.2 billones de dólares con una cifra aproximada de 6 millones de usuarios “premium” que pagan cada año una suscripción que les evita escuchar los molestos (y poco creativos dicho sea de paso) anuncios publicitarios que produce la marca. Sumen esos 6 millones a 18 millones de usuarios activos más que aprovechan el servicio aguantando el suplicio de los anuncios comerciales.

Ahora, las millonarias ganancias que se está embolsando Spotify con sus usuarios premium no es la cifra total si se considera el dinero que la compañía gana con su publicidad.

Lástima que Spotify aún no ha salido a la bolsa para conocer más datos.

Está claro que Google no piensa desaprovechar la oportunidad que tiene con Youtube para monetizar aún más su plataforma con servicios de suscripción. Con todo y que el sitio de videos le está generando ganancias por 7.2 billones de dólares este año y 5.6 billones el año pasado.

El asunto aquí es si Music Key podrá ser lo suficientemente atractivo como para robarle mercado a Spotify y sus otros competidores como Beats y Deezer.

Con respecto al éxito de Music Key, el pronóstico de su servidor podría ser un aventajado “Si, pero tomará un tiempo”

Aunque no deja de ser atractivo el hecho de que una suscripción a Music Key le otorga al usuario acceso gratuito a Google Play Music (el verdadero rival de Spotify en la estricta definición del servicio), la realidad es que la tendencia del mercado podría verse afectada por el auge de la calidad alta del contenido musical.

Dos de los factores que podrían afectar la percepción del usuario hacia la ya tradicional calidad de sonido en 320 Kbps en 44100 Hz es la entrada de los audífonos Beats en los dispositivos Apple utilizando los puertos Lightning que aumentarían dramáticamente la calidad de sonido.

Esto sin contar con la entrada de otros servicios como Tidal, que ofrecen al usuario la posibilidad de escuchar la música en Free Loslees Audio Codec (FLAC) o el llamado Apple Loosless Audio Codec (ALAC) que sin duda, ayudarán a recordarle al usuario, la increíble calidad de sonido que solían tener esos viejos Cds que ahora solo acumulan polvo en la mayoría de las tiendas.

¿Y qué hay de Taylor Swift? Sin lugar a dudas, la postura de la exitosa cantante Pop, acompañada de la guerra de declaraciones de su disquera con Spotify, ha ayudado a reforzar el estigma de que los servicios en streaming no son rentables para el artista o banda que pone su discografía a su disposición. En el ojo popular, tener a un artista tan reconocido como Swift diciendo que VEVO le paga un salario “más justo” por las reproducciones de sus videos en Youtube que lo que Spotify le paga por cada play en su servicio, quizá pueda ayudar a que más de un usuario contrate el servicio de Google sobre el de Daniel Ek.

Por lo pronto no queda más que seguir esperando, mientras algunos locos seguimos comprando nuestros discos en las tiendas anticuadas que muchos adolescentes nunca han visitado en su vida.

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Facebook sueña con China

La situación del comercio online en China es una llena de contrastes. En artículos anteriores les contaba como la superpotencia asiática le generaba hasta 170 billones de dólares en ganancias a Alibaba, una de sus empresas más grandes en e-commerce.

Xiaomi, otra empresa local dedicada a la venta de smartphones, espera ser valuada en 40 billones de dólares este año. Para que se den una idea, eso es casi tres veces lo que está valuada Lenovo, la tercera compañía más grande en el mismo mercado.

En un mercado tan reñido, es sorprendente ver la nula presencia de las redes sociales más influyentes del mundo, que de manera indiscutible, serían Facebook y Twitter.  El asunto no se le escapa de la vista a Mark Zuckerberg.

El joven multimillonario ha intentado de distintas formas incursionar en el mercado chino con poco éxito. Y es que el problema no radica en la competencia con otras redes sociales o la percepción del mercado hacia la red social que posee, el problema radica en el restrictivo gobierno chino.

Caso a analizar en las ambiciones de Facebook se centra en la visita “de bajo perfil” que Zuckerberg realizó a la Universidad de Tsingshua donde fue reconocido como un nuevo miembro del consejo de economía y administración de esta prestigiosa institución.

La visita que refuerza los lazos de la red social con el sector intelectual chino, contribuye al cambio de percepción que Facebook desea conseguir en la mentalidad del gobierno chino. Es de conocimiento popular que Tsingshua tiene fuerte vínculos con las altas esferas políticas del gobierno chino.

Dichos esfuerzos contribuyen a la contratación de personal chino en la sede de Facebook en China, sede que en un principio podría parecer absurda teniendo en cuenta que la red social lleva bloqueada del mercado desde 2008.

Sin embargo, los esfuerzos pequeños en su conjunto prevén ser “gestos amigables de apertura” a un mercado donde muchas otras corporaciones han fracasado por ingresar, han sido expulsadas del mismo, o de plano tuvieron que conformarse con aliarse con empresas locales para poder incursionar.

Lo interesante aquí es que Facebook está experimentando un tiempo de bonanza con un crecimiento del 30% en sus acciones y un incremento del 61% de aumento en sus ganancias. En otras palabras, la empresa de Zuckerberg puede darse el lujo de tener como meta entrar al mercado chino (y en todo caso, al mercado indio también) en un mediano plazo.

¿Y si un ciudadano chino quiere conectarse a Facebook sorteando las prohibiciones de su propio gobierno? Ahí es en donde los propietarios de servidores anónimos o piratas entran en acción y le permiten al entusiasta usuario probar lo que en otras partes del mundo es un medio que ya ha permeado la conciencia popular.

Como dicen, donde hay voluntad hay un modo.

Twitter: @gabofanfare